炎炎夏日，正是享受西甜瓜盛宴的最佳时节，商超里琳琅满目的西甜瓜品种，让消费者直呼“选择困难”。一口下去，直沁心脾，幸福感爆棚。我国是世界上西甜瓜产量最高的国家，分别占到西瓜和甜瓜总产量的60%和50%以上。“吃瓜自由”的背后，离不开育种技术的进步。
先正达集团中国旗下安徽江淮园艺种业股份有限公司（简称“江淮园艺”)，是实现“吃瓜自由”的一支重要力量。成立20多年来，江淮园艺持续深耕果蔬种子产业，先后推出200余个西甜瓜品种。这些品种不仅具有高产、优质、抗病等特点，而且还适合种植在不同地区，让种植户尽享丰收的喜悦。
又到一年“吃瓜季”，让我们在品尝夏日清甜的同时，一起来了解下“吃瓜自由”背后的成就与不易吧！
深耕育种，西甜瓜新品迭出
戴祖云是江淮园艺科研育种团队的带头人，他常说，“吃瓜季”就是科研成果“检验季”。这些年，戴祖云及团队成员先后研发了西甜瓜数百个特色优质品种，“多彩麒麟”“精彩”“蜜彩”“虎妞”“糖王”“翡翠”“红佳”等等，不胜枚举。
每次新品种获得成功的背后，都是两三千次配组的失败。对于自己选育出来的品种，戴祖云如数家珍，“育种家看种子，就像父母看孩子，个个都喜欢，眼看着孩子一点点长大，一代比一代优秀，自己也觉得特别欣慰、满足。”
▲戴祖云
其中优质西瓜品种“精彩5号”风头正劲；论甜度，可以做到“中心”和“边边”一样甜；论韧性，十余斤的单果运输根本不用担心；论适应性，生长势强，抗性好，膨果期膨果速度快，且不易裂果，较耐热，不易水晶瓤。
江淮园艺副总经理刘永忠介绍：“‘精彩5号’，选育改良了五年，一年试种三季。”每成熟一季，刘永忠就带着团队试吃一季，“吃瓜吃得糖分超标。”
▲刘永忠（左）
目前，“精彩5号”已经在全国范围内大面积推广。在江苏，“精彩5号”主要种植区域分布在徐州、睢宁周边和盐城地区，具有耐低温、易坐果、不易畸形裂果、糖分积累速度快等优点；在云南地区，“精彩5号”的抗病能力表现突出，产量高、果肉密度好、耐高温；在安徽产区，“精彩5号”表现果型周正，产量高、糖度高，中心糖与边糖差异小，回口甘甜，肉质酥脆。
▲优质西瓜品种“精彩5号”
另一个优质甜瓜新品种叫“红佳52号”，是“红佳”系列的“升级版”。在育种的过程中，团队除考虑甜瓜“外在表现力”，还不断寻找“独特的口感”。凭借优良的品质，“红佳52号”成为了海南种植市场的“抢手货”。
▲优质甜瓜品种“红佳52号”
新品种快速问世的背后，是研发人员对市场和消费者需求细致入微的洞察。据刘永忠介绍，近年来，中国西甜瓜市场出现一些新趋势，“从消费端而言，随着中国家庭结构的变化，2至3公斤的小果型和5公斤左右的中型西瓜越来越受青睐；另一方面消费者对西甜瓜的甜度、酥脆度等综合口感的要求越来越高。而从种植端而言，好种植好管理是对西甜瓜最基本的要求，也就意味着瓜果必须同时具备抗病、耐低温、不裂果、不空心等多种特性。”
目前，江淮园艺平均每两年就有一批西甜瓜新品种投入试种或者试销，在整个行业保持着领先。对此，刘永忠很是自豪：“这是江淮园艺20多年来始终坚持自主选育、自主研发的结果。”
分子育种，加速新品种选育
俗话说，巧妇难为无米之炊。种质资源的丰富性直接影响到育种目标实现的成功率。江淮园艺凭借不懈的自我积累与广泛的合作网络，成功建设国家瓜菜育种创新基地种质资源中期库，这是目前国内果蔬材料份数最多、类型最广的瓜菜种质资源库之一。
当前，传统田间育种仍是西甜瓜育种的常态，江淮园艺在坚守传统育种精髓的同时，自2017年起布局分子育种领域，打造高水准的分子育种中心，开发和运用分子标记辅助育种、基因编辑等前沿技术。该中心在分子辅助育种、单倍体育种、遗传多样性分析、种子真实性鉴定、纯度检测、种子病害检测和无害化处理等多个关键核心技术领域取得重要突破，极大加速了育种进程，提升了育种精准度与种子质量。
▲江淮园艺分子育种中心
▲江淮园艺国家瓜菜育种创新基地（合肥）
江淮园艺科研部负责人杨中周主要从事瓜菜种质资源搜集与提纯复壮，资源的筛选、评价与改良，并负责江淮园艺分子育种实验室等工作。他坚信，“坚持自主选育、自主研发是江淮园艺发展的基石，分子育种技术则是破解传统育种瓶颈、实现高效精准育种的关键。
▲高通量基因分型系统
▲接种室
▲国家级种质资源库
▲活体资源转育中心
在杨中周的带领下，江淮园艺率先在辣椒育种中采用单倍体育种技术，成功将育种周期缩短至两年左右并逐步增强性状稳定性，同时甜瓜单倍体育种试验也取得突破性进展。2023年，江淮园艺西甜瓜基因编辑取得重要突破，通过敲除乙烯合成相关基因，有效延长甜瓜货架期。目前，团队正致力于利用基因编辑技术提升甜瓜对白粉病、枯萎病等病害的抗性，“我们将更加关注作物抵御虫害、疾病及适应特定气候条件的能力，使用分子育种技术选育出更多满足多样化栽培需求及市场需求的新品种。
一粒种子，造福全球瓜菜种植链
20多年来，江淮园艺坚持深耕瓜果蔬菜育种行业，培育出多个“第一”，包括第一个厚薄皮杂交甜瓜“丰甜一号”、第一个纯红皮西洋生态型南瓜“红星”、第一个长江以北种植的蜜本型南瓜“江淮早蜜本”、第一个出口量连续5年稳居第一的辣椒“江淮二号”等。如今，江淮园艺培育出的50多个品种已成为国内外蔬菜产区主栽品种。
▲江淮园艺重点品种（从左到右，从上到下）：
美丰（西瓜）、江淮蜜（甜瓜）、金童（甜瓜）
蜜彩（甜瓜）、贝栗（南瓜）、脆香（辣椒）
目前江淮园艺的瓜果品种销售网络覆盖全国，并出口至东盟、南亚、拉美、欧洲等33个国家和地区，还在哥斯达黎加建立了集品种选育、试验示范于一体的农业自贸区。值得一提的是，在科学技术部的支持下，江淮园艺已连续11年开展面向发展中国家的农业技术与瓜果蔬菜培训，成为中国种子“漂洋过海”的最好印证。
“吃瓜自由”的背后，是满满的科技支撑和一代又一代科研工作者的辛勤耕耘。未来，先正达集团中国将继续坚持以科研创新为动力，选育更多综合性状优良的西甜瓜品种，不断满足中国和全球消费者对西甜瓜的口感和品质要求，让“吃瓜自由”传递到世界更多角落。